编码的基本原则是每一个不同的贸易项目对应一个单独的、唯一的GTIN。如果对整个供应链中的贸易伙伴直至消费者来说项目发生了明显的、重大的变化，就必须另行分配一个GTIN。GTIN一经确定，只要贸易项目的特征没变，GTIN就不变化。贸易项目的基本特征有：类型和种类、商标、包装的尺寸及类型、数量（以上所列内容没有包括贸易项目的全部特征）。构成贸易项目的基本要素之一发生较大变化，通常要另行分配GTIN。

由若干相同贸易项目或不同贸易项目构成的“组合包装”当做一个单元来销售时，它本身就是一个贸易单元。也就必须用一个新的GTIN进行标识。

如果商品放在赠送装或礼品装中，商品本身的GTIN必须不同于印刷在赠送装或礼品装上的GTIN。如一瓶威士忌酒的代码不同于其礼品装上的代码。

如果商品与时间息息相关，不同时期的商品要分配不同的GTIN。如：不同年份的酒、新旧版本的公路线路图、年度指南、工作日志等。

要想得到一张质量完美的标签，除了配置高质量的条码打印机外，合理的标签纸选择也是非常重要的一个环节。

目前，条码打印机行业应用较多的是不干胶标签。不干胶标签由离型纸、面纸及作为两者粘合的粘胶剂三部分组成，离型纸俗称底纸，表面呈油性，底纸对粘胶剂具有隔离作用，所以用其作为面纸的附着体，以保证面纸能够很容易从底纸上剥离下来。底纸分普通底纸和哥拉辛（GLASSINE）底纸，普通底纸质地粗糙，厚度较大，按其颜色有黄色，白色等，一般印刷行业常用的不干胶底纸为经济的黄底纸。哥拉辛（GLASSINE）底纸质地致密、均匀，有很好的内部强度和透光度，是制作条形码申请标签的常用材料。其常用颜色有蓝色、白色。

我们平时所讲标签纸为铜版纸、热敏纸等等是指面纸而言。面纸是标签打印内容的承载体，按其材质分铜版纸、热敏纸、PET、PVC等几类。面纸背部涂的就是粘胶剂，它一方面保证底纸与面纸的适度粘连，另一方面保证面纸被剥离后，又能与粘贴物具有结实的粘贴性。

一个完整的条码符号是由两侧空白区、起始符、数据符、校验符（可选）和终止符以及供人识读符组成，条码信息靠条和空的不同宽度和位置来传递，信息量的大小是由条码的宽度和印刷的精度来决定的，条码越宽，包容的条和空越多，信息量越大；条码印刷的精度越高，单位长度内可以容纳的条和空越多，传递的信息量也就越大。

相关术语的解释如下：

（1）条（BAR）：条码中反射率较低的部分，一般印刷的颜色较深。

（2）空（SPACE）：条码中反射率较高的部分，一般印刷的颜色较浅。

（3）空白区（CLEARAREA）：条码左右两端外侧与空的反射率相同的限定区域。

（4）起始符（STARTCHARACTER）：条码符号的第一位字符，标识一个条码符号的开始。阅读器确认此字符后开始处理扫描脉冲。

（5）终止符（STOPCHARACTER）：条码符号的最后一位字符，标识一个条码符号的结束，阅读器确认此字符号后停止处理。

（6）中间分隔符（CENTRALSEPERATINGCHARACTER）：位于条码中间位置的若干条与空。

（7）条码数据符（BARCODEDATDCHARACTER）：表示特定信息的条码符号。位于起始字符后面的字符，标识一个条码的值，其结构异于起始字符。

（8）校验符（CHECKCHARACTER）：校验字符代表一种算术运算的结果。阅读器在对条码进行解码时，对读入的各字符进行规定的运算，如运算结果与校验字符相同，则判定此次阅读有效，否则不予读入。

（9）供人识别字符（HUMANREADABLECHARACTER）：位于条码符的下方，与相应的条码相对应的、用于供人识别的字符。

据RFID射频快报4月12日报道，早在2005年初，中铁快运开始筹划对信息系统进行改造，最初中铁快运考虑的技术是RFID，但实施RFID的高昂成本却使得中铁快运望而却步。无奈之下，中铁快运寻找了一家公司的条码扫描方案作为替代方案。最重要的是，该方案经过简单升级整个系统就可以转而支持RFID技术。在去年年底中铁快运完成了‘全程追踪’信息化项目，其发送货物出错率下降了约十万分之二。据易观国际分析，国外快递公司如FedEx、TNT等依靠相对完善的流程和技术，如RFID，不仅能够准确收发货物，而且还能够追踪货物确切的位置。而国内的快运公司在准确收发货上则显得十分落后：据保守估计，国内快运公司一年因丢货造成的赔偿金额就超过2000万元；发错货的情况也屡有发生。易观国际认为，服务质量低下使得国内快运公司在快递行业竞争中处于劣势，竞争压力将迫使国内快运公司加快信息化进程。但RFID的高成本决定了RFID不会在短期内在国内快运公司中得到普及，因而条码扫描方案应该是国内快运公司的现实选择。