在超级市场或图书馆，常常看到收银员或管理员将商品或图书外包装上的产品条形码办理放在条形码阅读器上轻轻划过，电脑显示屏上就会立刻出现该商品或图书的名称、单价等等。这实际上是计算机联机系统通过条形码阅读器读入条形码数据，根据读入的数据在计算机数据库内检索相应信息，然后将结果显示出来的过程。

条形码是由一组宽度不同的直条和一串数字组成的，并且直条按“条”、“空”相间的形式整齐地排列着。在条形码中，条空组成条码，数字组成数字码。宽度不同的条、空，分别表示不同的字符，这些字符实际上包含了与该商品有关的一些信息，如其中有生产该商品的国家或地区代码、生产厂商代码、商品名称代码以及校验码等等。数字码与条码所包含的信息是相同的。在商品出售时，只要将条形码在条形码光电阅读器上扫描一下，计算机就会按厂商代码和商品代码在数据库中找到销售价格，并在库存中减去本次销售量，然后在收银机上显示品名、单价、数量、金额等等，并由票据打印机将这些内容打印在票据上。

为了便于条形码阅读器扫描阅读，条形码中的“条”采用光反射率较低的颜色，“空”则采用光反射率较高的颜色，“条”与“空”两种颜色往往对比鲜明，例如分别采用黑色与白色、蓝色与黄色、绿色与红色等等做“条”与“空”的颜色。

根据地区及应用范围，国际上已制定出若干种条形码标准，如通用产品代码UPC、国际标准书号ISBN等。根据国际标准书号ISBN编制的书号码，前四位数字是国家或地区的代码，接着的三位是出版社的代码，接下来的五位是书号代码，最后一位是校验码。

根据欧洲商品编号EAN编制的商品码由13位数字码及对应的条码组成。我国也在1991年制订了国家标准GB12904-91，依据它所印制的通用商品条形码，其结构与EAN条码相同，开头三位数字代表国家或地区，接着四位是制造商的代码，后面五位为商品名称代码，最后一位是校验码。此外，常见的条形码还有二五条码、交错二五条码、三九条码、库德巴条码等等。

条形码是20世纪60年代美国ABM公司的工程师伍德兰研制出来的，用于计算机识别。当时他绝不会想到他发明的条形码，后来会得到这样广泛的应用。现在，邮局的挂号邮件、图书馆所藏书刊上都贴有条形码，提高了邮件处理或图书借还的速度。工厂的产品管理或仓库库存物品的管理采用了条形码技术，使工作效率明显提高。

条形码阅读器是专门读取条形码的一种机器，它有笔式、卡槽式、图像传感器式和激光式等几种样式，它们的发光光源有发光二极管、激光和其他光源形式，按工作方式可分为移动式和固定式两种。

笔式条形码阅读器以发光二极管为光源，是一种移动式（手持式）条形码阅读器。操作时只要将笔头有小口的一端对准条形码，与条形码成垂直方向做匀速直线运动，条形码信号便通过电缆进入计算机。

由光源发出的光，经透镜聚焦、反射镜反射，将光线照到条形码上，条形码上“空”的部分反射率高，“条”的部分反射率低。反射的光经透镜聚焦及光栅隔离，由光敏元件接收。由于“空”、“条”之间的反射光强度不同，在笔式条形码阅读器移动时，就得到一组高低不同的电子信号，再经译码装置转换成一组数字信号。如果笔式条形码阅读器移动得不均匀，则得到的信号就不准确。

卡槽式条形码阅读器与笔式条形码阅读器的工作原理是相同的。通常是将卡槽式阅读器安装在固定的位置上，例如安装在收银机的工作台上。在工作时只要将印有条形码的地方在卡槽阅读器头上划过，即可读取条形码信息。

图像传感器式和激光式条形码阅读器都不需要阅读器和条形码之间做相对运动，只要将条形码靠近阅读器，不必接触，就能可靠地读出条形码信息。但这两种装置价格比较昂贵。

条形码是实现现代化管理不可缺少的辅助手段，它常用于超级市场、医院、图书馆、书店及各种库房管理中。有了它，登录、结算都变得既快捷、又准确。

条码技术至今已有50多年的历史。从20世纪40年代的美国发起，70～80年代在国际上得到了广泛的应用。随着国外条码技术的应用，我国于70年代末到80年代初开始研究，并在部分行业完善了条码管理系统，如邮电,银行,连锁店,图书馆,交通运输及各大企事业单位等。1988年12月，我国成立了中国物品编码中心，并于1991年4月19日正式申请加入了国际编码组织EAN协会。近年来，我国的条码事业发展迅速，目前，商品使用的前缀码有690,691和692，条码技术在我国已得到了广泛的应用。

条码技术最早产生在风声鹤唳的二十年代，诞生于Westinghouse的实验室里。一位名叫JohnKermode性格古怪的发明家“异想天开”地想对邮政单据实现自动分检，那时侯对电子技术应用方面的每一个设想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做条码标记，条码中的信息是收信人的地址，就象今天的邮政编码。为此Kermode发明了最早的条码标识，设计方案非常的简单，即一个“条”表示数字“1”，二个“条”表示数字“2”，以次类推。然后，他又发明了由基本的元件组成的条码识读设备：一个扫描器(能够发射光并接收反射光)；一个测定反射信号条和空的方法，即边缘定位线圈；和使用测定结果的方法，即译码器。

Kermode的扫描器利用当时新发明的光电池来收集反射光。“空”反射回来的是强信号，“条”反射回来的是弱信号。与当今高速度的电子元气件应用不同的是，Kermode利用磁性线圈来测定“条”和“空”。就象一个小孩将电线与电池连接再绕在一颗钉子上来夹纸。Kermode用一个带铁芯的线圈在接收到“空”的信号的时候吸引一个开关，在接收到“条”的信号的时候，释放开关并接通电路。因此，最早的条码阅读器噪音很大。开关由一系列的继电器控制，“开”和“关”由打印在信封上“条”的数量决定。通过这种方法，条码符号直接对信件进行分检。

此后不久，Kermode的合作者DouglasYoung，在Kermode码的基础上作了些改进。Kermode码所包含的信息量相当的低，并且很难编出十个以上的不同代码。而Young码使用更少的条，但是利用条之间空的尺寸变化，就象今天的UPC条码符号使用四个不同的条空尺寸。新的条码符号可在同样大小的空间对一百个不同的地区进行编码，而Kermode码只能对十个不同的地区进行编码。

直到1949年的专利文献中才第一次有了NormWoodland和BernardSilver发明的全方位条码符号的记载，在这之前的专利文献中始终没有条码技术的记录，也没有投入实际应用的先例。NormWoodland和BemardSilver的想法是利用Kermode和YOung的垂直的“条”和“空”，并使之弯曲成环状，非常象射箭的靶子。这样扫描器通过扫描图形的中心，能够对条码符号解码，不管条码符号方向的朝向。

在利用这项专利技术对其进行不断改进的过程中，一位科幻小说作家Isaac-Azimov在他的“裸露的太阳”一书中讲述了使用信息编码的新方法实现自动识别的事例。那时人们觉得此书中的条码符号看上去象是一个方格子的棋盘，但是今天的条码专业人士马上会意识到这是一个二维矩阵条码符号。虽然此条码符号没有方向、定位和定时，但很显然它表示的是高信息密度的数字编码。

直到1970年IterfaceMechanisms公司开发出“二维码”之后，才有了价格适于销售的二维矩阵条码的打印和识读设备。那时二维矩阵条码用于报社排版过程的自动化。二维矩阵条码印在纸带上，由今天的一维CCD扫描器扫描识读。CCD发出的光照在纸带上，每个光电池对准纸带的不同区域。每个光电池根据纸带上印刷条码与否输出不同的图案，组合产生一个高密度信息图案。用这种方法可在相同大小的空间打印上一个单一的字符，作为早期Kermode码之中的一个单一的条。定时信息也包括在内，所以整个过程是合理的。当第一个系统进入市场后，包括打印和识读设备在内的全套设备大约要5000美元。

此后不久，随着LED(发光二极管)、微处理器和激光二极管的不断发展，迎来了新的标识符号(象征学)和其应用的大爆炸，人们称之为“条码工业”。今天很少能找到没有直接接触过即快又准的条码技术的公司或个人。由于在这一领域的技术进步与发展非常迅速，并且每天都有越来越多的应用领域被开发，用不了多久条码就会象灯泡和半导体收音机一样普及，将会使我们每一个人的生活都变得更加轻松和方便。

Code39条码是最常用的产品条形码办理类型之一，用于各种标签，如名牌、库存和工业应用。Code39字符集的符号系统由标识数字0-9的条形码符号、大写字母AZ，空格字符和以下符号组成：-$/%等进行编码。条码软件制作Code39条码的步骤如下：Code39条形码是是最容易使用的字母数字条形码，专为字符设计而自检。因此无需进行字符校验计算。Code39条形码存在若干标准，规定如何为用户的需要打印Code39条形码。Code39条形码有一个起始和终止符号，为扫描仪定义代码的起始和终止，通常易常规字体表示为*。

除起始/终止符外，从技术上来说，条码只能对0-9的数字进行编码，但使用特殊指定的话，它可以通过字母划分到不同类别中来指示字母。举例说明，给前10个字母(A-J)赋予数值，加在字母后。接下来的10个字母(K-T)指定为字母10类别，那么K就是字母10且后跟1，即表示它是字母表中的第11个字母，而U-Z就指定为字母20类别，然后数字也有它们对应的内容。Code39条形码能够同时使用字母和数字，因此功能更多。而且它还可以自检，因此不需要校验码。但是Code39条码最多可以编码43个字符，而且其为字母分配数值以便读取的方法限制了通用性，妨碍了其他字符的使用。以上就是有关code39条形码的介绍，如果需要生成Code39条形码，可以参考：条码生成软件如何批量生成Code39码。